การตอบสนองทางภูมิคุ้มกันอาจเป็นตัวฆ่าที่แท้จริงหลังจากติดเชื้อN. fowleri
เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม เพียงไม่กี่วันหลังจากว่ายน้ำในทะเลสาบ สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ Minnewaska ของมินนิโซตา ฮันเตอร์ บูแตง วัย 14 ปีก็เสียชีวิตลงแล้ว แพทย์เชื่อว่าผู้กระทำผิดคืออะมีบาที่อาศัยอยู่ในน้ำที่เรียกว่าNaegleria fowleri คนส่วนใหญ่รู้จักมันด้วยชื่ออื่น: อะมีบากินสมอง
มันเป็นเรื่องของหนังสยองขวัญ อะมีบาตัวเล็ก ๆ คลานขึ้นไปทางจมูกถึงสมองและสร้างความหายนะ ในที่สุดก็ฆ่า 97 เปอร์เซ็นต์ของเหยื่อ แต่ถึงแม้อะมีบาจะทำลายล้างผู้คนจำนวนเล็กน้อยที่ติดเชื้อ แต่การเรียกมันว่า “กินสมอง” อาจไม่ถูกต้องนัก การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อ – ไม่ใช่ตัวอะมีบา – เป็นนักฆ่าตัวจริง นักวิทยาศาสตร์บางคนสงสัย
เชื้อ N. fowleriเซลล์เดียวซึ่งเจริญเติบโตในน้ำจืดที่อบอุ่น นั้น “เป็นอันตราย ไม่มีใครสงสัยในเรื่องนี้” Abdul Mannan Baig นักสรีรวิทยาจากมหาวิทยาลัย Aga Khan ในการาจี ประเทศปากีสถาน กล่าว ซึ่งมีรายงานการติดเชื้อN. fowleri จำนวนมาก แต่มันต้องการชื่อใหม่ เขากล่าว “เมื่อคุณพูดว่า ‘อะมีบากินสมอง’ มันเป็นศัพท์แท็บลอยด์มากกว่า”
N. fowleri มักสร้างข่าวเพราะมันฆ่าคนที่มีสุขภาพแข็งแรง ซึ่งมักจะเป็นเด็กผู้ชาย โดยทำให้เกิดการติดเชื้อในสมองที่เรียกว่าเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบ (primary amebic meningoencephalitis) แต่กรณีเหล่านี้หายาก ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2505 ถึง พ.ศ. 2557 ทราบว่ามีผู้ติดเชื้อเพียง 133 คนในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคในแอตแลนตารายงาน แม้ว่ากรณีเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากรัฐทางตอนใต้ เนื่องจากการติดเชื้ออาจวินิจฉัยได้ยาก จำนวนผู้ป่วยที่แท้จริงจึงอาจสูงขึ้น
ความหายากของเชื้อนี้ทำให้เกิดการติดเชื้อ โดยเริ่มแรกมีอาการปวดหัว มีไข้ และคลื่นไส้ และบางทีอาจถึงขั้นรับกลิ่นที่เปลี่ยนไป ซึ่งยากต่อการศึกษา แต่การทดลองกับสัตว์ได้แนะนำว่าอะมีบาทำลายเนื้อเยื่อโดยตรงโดยการปล่อยโปรตีนที่เป็นอันตราย Jesús Serrano-Luna นักชีววิทยาด้านเซลล์แห่งศูนย์วิจัยและการศึกษาขั้นสูงของสถาบันโปลีเทคนิคแห่งชาติในเม็กซิโกซิตี้กล่าว
แต่ Baig และคนอื่นๆ สงสัยว่าการตายของอะมีบาเป็น
“งานภายใน” ที่เกิดจากความพยายามของระบบภูมิคุ้มกันในการต่อสู้กับอะมีบา เขาเขียนไว้ใน August Acta Tropica เมื่อไม่มีเซลล์ภูมิคุ้มกันจากจานทดลองเชื้อ N. fowleriอะมีบาใช้เวลานานกว่าแปดชั่วโมงในการทำลายเซลล์หลอดเลือดของมนุษย์ รายงานของ Baig
Baig เชื่อว่าการลดการตอบสนองของภูมิคุ้มกันอย่างรุนแรง และสมองก็บวมตามไปด้วย อาจช่วยให้ผู้ป่วยรอดชีวิตได้มากขึ้น การลดอาการบวมของสมองที่เกิดจากการอักเสบอาจเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่ Kali Hardig อายุ 12 ปีรอดชีวิตจากอะมีบาในปี 2013
“ตอนนั้นมันน่าทึ่งมาก” เจนนิเฟอร์ โคป นักระบาดวิทยาของ CDC ผู้ให้คำปรึกษาเกี่ยวกับการรักษาของฮาร์ดิกกล่าว “เธอเป็นผู้รอดชีวิตจากสหรัฐฯ คนแรกในรอบ 35 ปี”
Cope กล่าวว่าการรักษาในหลายแง่มุมอาจช่วยชีวิตเธอได้ รวมถึงการวินิจฉัยอย่างรวดเร็ว ยาต้านอะมีบาชนิดใหม่ และการเน้นที่การลดความดันภายในกะโหลกศีรษะของเธอ “กะโหลกของเรานั้นยอดเยี่ยม มันปกป้องเราเกือบตลอดเวลา” Cope กล่าว “แต่เมื่อพูดถึงการอักเสบในสมองและการบวม นั่นคือเวลาที่กระโหลกศีรษะแข็งของเราต่อต้านเรา”
เมื่อN. fowleriโจมตีสมอง จะทำให้เกิดการอักเสบที่นำไปสู่อันตรายของสมองบวมและเสียชีวิต เธอกล่าว “การกินสมองไม่ใช่การเรียกชื่อผิดทั้งหมด” เธอกล่าว “แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมดเช่นกัน”
การนอนโดยใช้สมองเพียงครึ่งเดียวทำให้เกิดการประนีประนอมระหว่างความปลอดภัยและการนอนหลับแซนเดอร์สกล่าว การนอนหลับแบบครึ่งซีกช่วยให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำหายใจได้ และนกสามารถตรวจจับผู้ล่าได้ โดยปล่อยให้สมองบางส่วนได้พักผ่อน นักวิทยาศาสตร์ไม่เข้าใจการแลกเปลี่ยนเชิงวิวัฒนาการทั้งหมด ความหายากสัมพัทธ์ของการนอนหลับครึ่งซีกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแสดงให้เห็นว่าการปิดบางส่วนนั้นมาพร้อมกับค่าใช้จ่ายที่ไม่ทราบสาเหตุ
สัตว์ที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ — ไม่ว่าจะมีเหตุผลหรือมีเหตุผลก็ตาม — มักจะไม่เป็นอันตราย จอห์น แฮดลีย์ นักจริยธรรมจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์น ซิดนีย์ ในออสเตรเลีย กล่าวว่า “มันอาจจะโอเคที่จะบอกว่าแมวพอใจ” ในทำนองเดียวกัน เป็นเรื่องปกติที่จะบอกว่าแม่นกกระจอกเทศใช้ความรุนแรงเมื่อโจมตีลูกของเธอเอง ผู้คนกำลังอธิบายสิ่งที่พวกเขาเห็นในแง่ของอารมณ์ที่พวกเขารับรู้ แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าสัตว์เหล่านี้ควรรับผิดชอบต่อการกระทำของพวกมัน เขากล่าว เมื่อเราตัดสินสัตว์จากทักษะการเลี้ยงลูก “ในแง่หนึ่ง มันบอกเป็นนัยว่าเราต้องการยกสัตว์เหล่านี้เป็นเป้าหมายของการชมเชยหรือตำหนิ” เขากล่าวว่าแนวโน้มตามธรรมชาติที่จะกำหนดอารมณ์ให้กับสัตว์คือ “ปัญหาจริงๆ ก็ต่อเมื่อ [อารมณ์] นั้นไม่ถูกต้องหรือถ้ามันนำไปสู่ปัญหาทางจริยธรรมบางอย่างเท่านั้น” สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
