วาฬและโลมาของยุโรปอาจเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์
จากผลกระทบของโพลีคลอริเนต ไบฟีนิล หรือ PCBs เว็บสล็อต ทีมนักวิจัยเพิ่งรายงานใน รายงาน ทางวิทยาศาสตร์ ความเข้มข้นของ PCBs ในวาฬเพชฌฆาต โลมาปากขวด และโลมาลายทาง พบว่าสูงพอที่จะสร้างความเสียหายต่อสุขภาพ
PCBs ถูกห้ามใช้ในยุโรป สหรัฐอเมริกา และสถานที่อื่นๆ อีกหลายทศวรรษ ดังนั้นการค้นพบ PCB ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลจึงอาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจสำหรับบางคน ทั้งที่ไม่ควร นักพิษวิทยาของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล Peter Ross แห่งพิพิธภัณฑ์แวนคูเวอร์บอกกับScience Newsว่าเขาไม่ได้คาดหวังว่าสารเคมีจะหายไป จากวาฬเพชฌฆาตในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเป็นประชากรอีกกลุ่มหนึ่งที่มีการบันทึกการปนเปื้อนสารเคมีไว้อย่างดีจนถึงสิ้นศตวรรษนี้
และ PCBs ก็ห่างไกลจากสารเคมีที่เป็นพิษชนิดเดียวที่พบว่าทำให้มีมลทินและเนื้อเยื่ออื่นๆ ของวาฬและโลมา ตัวอย่างเช่น พบtoxaphene, DDT, PCBs และ chlordane ในวาฬเบลูก้าเมื่อเกือบสองทศวรรษที่แล้ว และพบ PCBs ในระดับที่น้อยกว่าในวาฬสีน้ำเงิน
Chlordane, toxaphene, DDT และ PCBs เป็นตัวอย่างของสารก่อมลพิษอินทรีย์ ที่คงอยู่ — สารเคมีที่เคยใช้กันอย่างแพร่หลายในการเกษตรและการผลิต (หรือเกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจผ่านกระบวนการทางอุตสาหกรรมหรือการเผาไหม้) แต่ปัจจุบันถูกห้ามเนื่องจากผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม . สารเคมีเหล่านี้สร้างปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่เพียงเพราะคุณสมบัติที่เป็นพิษเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะพวกมันคืบคลานมาจากจุดหมายปลายทางเดิมด้วย บางส่วนยังคงชะล้างออกจากหลุมฝังกลบ และพวกมันเคลื่อนผ่านสิ่งแวดล้อม บ่อยครั้งผ่านใยอาหาร เนื่องจากสารเคมีเหล่านี้ไม่แตกตัวง่าย สัตว์ที่กินสัตว์ที่มีสารพิษเหล่านี้จึงมีระดับที่สูงกว่าที่เคย ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการขยายภาพทางชีวภาพ
นั่นอาจอธิบายได้ส่วนหนึ่งว่าเหตุใดผู้กินแพลงตอนเช่นวาฬสีน้ำเงินจึงสามารถมี PCBs ในระดับที่ต่ำกว่าวาฬเบลูก้าได้: เบลูก้าอยู่ในห่วงโซ่อาหารที่สูงขึ้น ตำแหน่งและการเผาผลาญของแต่ละบุคคลสามารถสร้างความแตกต่างได้เช่นกัน และในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าตัวเมียปล่อย PCBs ผ่านทางน้ำนม ในขณะที่ผู้ชายไม่ปล่อย (ลูกวาฬที่น่าสงสารกำลังได้รับ PCB ของแม่)
สารมลพิษอินทรีย์ที่ตกค้างอยู่ไม่ใช่ปัญหาเดียวเมื่อพูดถึงสารเคมีที่เป็นพิษ
ปรอท —จากแหล่งมานุษยวิทยา เช่น การผลิตกระแสไฟฟ้า—ยังเข้าสู่วาฬและโลมาอีกด้วย การทดสอบเนื้อวาฬที่จำหน่ายทางออนไลน์ในญี่ปุ่นเมื่อปีที่แล้วเผยให้เห็นระดับปรอทสูงถึง47.5 เท่า ซึ่งถือว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์
จากรายงานดังกล่าวเกี่ยวกับสารเคมีที่เป็นพิษในวาฬและโลมาที่มีมานานหลายทศวรรษ หลายคนต้องสงสัยว่าทำไมผู้คนยังคงล่าและกินสัตว์เหล่านี้ต่อไป อย่าว่าแต่ให้อาหารพวกมันแก่เด็กนักเรียนเลย
แต่ความกังวลที่ใหญ่กว่านั้นจริงๆ แล้วสำหรับตัววาฬเอง การ ล่าวาฬ ทำให้ประชากรและสปีชีส์จำนวนมากใกล้จะสูญพันธุ์ และการสิ้นสุดของการล่าสัตว์ดังกล่าวควรปล่อยให้พวกมันฟื้นตัว แต่ตามที่รายงานล่าสุดชี้ให้เห็น อาจเป็นเรื่องยากเมื่อแหล่งอาหารปนเปื้อนด้วยสารเคมีที่อาจทำให้ระบบสืบพันธุ์บกพร่อง
แนวทางหนึ่งที่มีมายาวนานจะให้กรอบการทำงานทั้งชีวิตมากกว่า เคิร์กวูดเสนอแนวทางนี้ ซึ่งเรียกว่าทฤษฎีโสมแบบใช้แล้วทิ้งย้อนกลับไปในปี 1977 สิ่งมีชีวิตในป่าต้องแบ่งทรัพยากรที่จำกัดของพวกมันระหว่างการสืบพันธุ์และการบำรุงรักษาโสม ซึ่งเป็นส่วนที่ไม่สืบพันธุ์ของร่างกาย เขากล่าว ในหลายกรณี กลยุทธ์ที่ดีที่สุดต้องการการใช้จ่ายอย่างเสรีในการสืบพันธุ์ ซึ่งไม่เพียงพอสำหรับการดูแลส่วนที่เหลือของร่างกายอย่างเต็มที่ ในการตีความนี้ การแก่ชราเป็นผลรวมของการบำรุงรักษาที่รอการตัดบัญชี
ออสเตรเลีย Antechinus marsupials และสมาชิกของสองจำพวกที่เกี่ยวข้องนำเสนอตัวอย่างที่น่าทึ่งที่สุดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ละทิ้งการบำรุงรักษาเพื่อการสืบพันธุ์ฟุ่มเฟือย สภาพภูมิอากาศที่สัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องเหล่านี้อาศัยอยู่เป็นแหล่งอาหารของแมลงสำหรับคุณแม่พยาบาลเพียงปีละครั้งเท่านั้น ไดอาน่า ฟิชเชอร์ แห่งมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในออสเตรเลียและคณะรายงานในปี 2013 ว่า ตัวผู้ซึ่งมีขนาดประมาณเท่าหนูหรือหนูนั้นจะมีขนาดใหญ่อย่าง ไม่สมส่วนและทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อแย่งชิงความเป็นพ่อ สเปิ ร์มใหม่ เริ่มผสมพันธุ์และไม่กี่สัปดาห์ต่อมาก็ตายทั้งหมด ระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาพังทลาย การแข่งขันที่ดุเดือดครั้งหนึ่งในชีวิตนำผู้ชายไปสู่สิ่งที่ฟิชเชอร์เรียกว่า “การสืบพันธุ์แบบฆ่าตัวตาย” เว็บสล็อต
